O dia era 25 de abril de 2009, o jogo, Bournemouth x Grimsby, válido pela League Two. O time visitante saiu na frente, mas os donos da casa viraram o jogo, e se mantiveram na quarta divisão inglesa. De lá para cá, muita coisa mudou no pequeno clube homonio de sua cidade, sem muita tradição no meio do futebol.
The cherries ("cereja" em inglês), como são conhecidos, nunca foram grandes no futebol, e sabem disso. Mas a história que vem a seguir, é de extrema bravura e grandeza, de todos os envolvidos.
Tudo começa em fevereiro, quando ainda na League One, o clube foi punido com a perda de 10 pontos na classificação, devido a uma dívida de £4 milhões. Com a punição, o Bournemouth acabou rebaixado a League Two, e as previsões para o futuro financeiro da equipe eram preocupantes. Na temporada seguinte, já na divisão anterior, novos compromissos não foram cumpridos pela falta de verba, e mais uma pena foi imposta ao simpático time. Foi decidido que o clube começaria com 17 pontos negativos na competição. Sim, -17 pontos no ínicio do campeonato. O então técnico acabou demitido, e Jimmy Quinn não durou no cargo, com isso, o ex-jogador do clube (11 temporadas) Eddie Howe assumiu o cargo interinamente, e se tornou o mais jovem treinador da Liga, com apenas 31 anos.
Com a chegada de Howe que tudo mudou. Ainda dez pontos atrás dos demais, o time reagiu sob o comando do treinador, e conseguiu se manter na quarta divisão, com um gol de Steve Fletcher, 10 minutos antes do final. A festa foi grande, era um momento histórico para os torcedores, que invadiram o gramado e comemoraram "o milagre da virada" como se fosse um título. O autor do gol, Fletcher, acabou dando nome a um setor do simpático Dean Court.
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| Eddie Howe, o cara do AFC Bournemouth |
Na temporada seguinte, Howe conseguiu o acesso com duas rodadas de antecedência, e acabou se transferindo para o Bunrley, mas voltou duas temporadas depois (2012/2013), e liderou o time em mais um acesso, dessa vez para a segunda divisão do futebol Inglês, competição que o clube não disputava desde 1990. Na temporada seguinte, o clube fez sua maior campanha até então. Ficou em décimo colocado, e se garantiu por mais uma temporada na Championship.
Chegamos então a 2014/2015, temporada atual, em que o time fez história, mais uma vez. A equipe de Howe conseguiu o acesso a Premier League, de maneira antecipada, feito a alguns anos inacreditável até para os mais otimistas.
Uma história incrível, sem dúvida alguma. Foram 1092 dias entre o gol de Steve Fletcher, que garantiu a permaência do time na quarta divisão, e o gol de Callum Wilson, que classificou a equipe pela primeira vez em sua história para a tão badalada Barclays Premier League.
Como alguns afirmam, com razão, o Bournemouth agora é o menor clube da história da Premier League, mas quem se importa? O modesto Dean Court, com certeza estará sempre lotado, com os possíveis 12 mil pagantes, para ver as maiores estrelas do país enfrentando o clube da cidade. Algo inimaginável num passado recente, mas não impossível quando se trata de Bournemouth.
