O segundo maior campeão do Campeonato Potiguar tem em 2017 o seu ano de remontadas. Depois de um 2016 que o time chegou até a final do “Potiguarzão”, mas levou um 4x0 do ABC, vendo seu maior rival aumentar a diferença para 18 títulos no campeonato regional, essa não foi a maior tristeza para os torcedores americanos. Com uma campanha horrível no Campeonato Brasileiro da Série C, o América caiu para a Série D e ainda viu o ABC subir para a Série B.
Dono de 35 conquistas estaduais, sendo a
primeira em 1919 e cinco delas no Século XXI, o clube também tem em sua galeria
de troféus uma Copa do Nordeste, conquistada em 1998, numa final contra o
Vitória. O título levou o clube para a disputa da Copa Conmebol, onde foi
eliminado pelo Sampaio Corrêa na primeira fase. Os torcedores também se
orgulham de ser o clube potiguar com mais participações na Copa do Nordeste e
no Campeonato Brasileiro da Série A, participando 15 vezes de cada uma destas
competições.
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| Elenco do último título estadual do América, em 2015 (Foto: Esporte Interativo) |
Em 2017 o time tem a básica obrigação de subir
para a Série C, pois nunca tinha sido rebaixado à última divisão profissional
brasileira. O time também busca moral no Campeonato Potiguar com o levantamento
da taça regional e tem ainda um grande desafio já na fase de grupos da Copa do
Nordeste, pois caiu em um grupo difícil que conta ainda com a presença do
Botafogo-PB, Vitoria-BA e Sergipe.
O técnico Felipe Surian tem em 2017 um grande
e difícil caminho para percorrer. Depois de uma reformulação do elenco os
principais jogadores com que Surian conta em 2017 são o zagueiro Paulão, o
Xerife; Michel Cury, que já salvou o time no apagar das luzes contra o Potiguar
e com o atacante Dija Baiano que é a principal referência do ataque.
Plantel para a temporada de 2017:
Goleiros: Ewerton, Fred, Rubinho, Vinicius;
Defensores: Osmar, Everton Silva, Danilo,
Vanvan, Maracás, Lucas Bahia
Daniel, Richardson, Paulão;
Meias: Anthony, Marcos Jr, Michel Benhami,
Felipe Alves, Marcelinho, Michel Cury, Judson, Jussimar, Memo, Alisson;
Atacantes: Jean Patrick, Tony, Denilson, Raul,
Luiz Eduardo, Dija Baiano, Daniel Morais.
O time-base utilizado no começo da temporada,
foi o seguinte: Vinícius; Osmar, Maracás, Paulão, Danilo; Felipe Alves, Michel
Benhami, Marcos Jr., Michel Cury; Luiz Eduardo, Dija Baiano.
A reestruturação do Dragão precisa ocorrer o
mais rápido possível, para que o gigante potiguar volte logo ao caminho das
vitórias e glórias, que combinam com a rica história do centenário clube da
cidade de Natal, e que há 10 anos estava disputando a Série A do Campeonato
Brasileiro. Neste ano, o torcedor não aceitará algo a menos do que o acesso
para retornar à Série C, e a diretoria e comissão técnica têm plena consciência
desta obrigação.