Atual e maior campeão da competição, o ABC chega com moral para disputar a edição de número 97 do campeonato potiguar após um ano de 2016 muito positivo para o clube, com a conquista do acesso para a Série B e do 53º título estadual. Título esse, conquistado de forma marcante, com uma acachapante goleada por 4x0 em cima do maior rival, o América, que por sua vez, vive o que talvez seja o pior momento de sua história, tendo sido rebaixado para a quarta divisão, fato que aumenta o otimismo da torcida alvinegra em ver o time do coração aumentar, em 2017, a coleção de títulos do clube, o maior campeão estadual do país.
Para a temporada de 2017, a direção alvinegra tem prezado
pela manutenção da base vitoriosa de 2016, apostando no entrosamento da equipe
para ter novamente um ano de objetivos alcançados. Comandado por Geninho, o ABC
anunciou sete contratações. O atacante Tulio Renan, o lateral direito Levy, os
laterais esquerdos Marquinhos e Romano, o meia Gegê, além do goleiro Júnior
Beliato e do volante Arez. Os novos atletas alvinegros se juntarão aos outros
18 atletas que compuseram o elenco Abcdista na temporada anterior.
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| Jogadores do ABC comemoram a conquista do potiguar 2016 (Foto: Jocaff Souza) |
Mas apesar da manutenção de grande parte do elenco, o ABC
também perdeu alguns de seus maiores destaques da temporada passada. O atacante
Jones Carioca, que em 38 jogos marcou 15 gols em 2016, sendo o artilheiro do
time na campanha do acesso à Série B com 12 tentos assinalados, e que tinha uma
relação muito boa com a torcida, não renovou o contrato após o término do
campeonato brasileiro e foi jogar no exterior. Outro jogador de destaque que
não seguirá no ABC em 2017 é o veterano e consagrado Lúcio Flávio, meia que aos
37 anos deixou de vestir a camisa alvinegra e foi contratado pelo Joinville.
Indo disputar, no ano de 2017, a segunda divisão pela 21ª
vez, o ABC é considerado por muitos como o grande favorito para a conquista do
título estadual desse ano, pois além de atual campeão e manutenção da base de
2016, o alvinegro é também o time melhor classificado a nível nacional dentre
os clubes do Rio Grande do Norte atualmente, sendo o único time do estado na
Série B. O time base do Elefante para o início da temporada é: Edson; Levy, Leo
Fortunato, Cleiton, Romano; Felipe Guedes, Anderson Pedra, Erivelton, Fabio
Gama; Echeverría e Nando.
Dentro do campeonato potiguar, o clube é detentor de
grandes feitos, como o deca campeonato conquistado entre os anos de 1932 e
1941, sendo essa a maior sequência de títulos consecutivos no Brasil ao lado do
também deca campeonato do América-MG em seu estado. E, se começar bem o
campeonato for sinônimo de ter força na briga pelo titulo, o ABC tem mais um
recorde a seu favor: a maior invencibilidade em estreia de campeonatos
estaduais, que durou de 1957 até 2008. Os números justificam o respeito imposto
pelo clube em seu estado.