Reconhecido no mundo todo como um dos precursores na descoberta de esquemas fraudulentos em partidas de futebol, Brett Forrest se notabilizou depois de escrever um dos livros mais polêmicos da história da literatura esportiva internacional, Jogo Roubado é, sem dúvidas, esclarecedor. Batemos um papo com o jornalista da ESPN, confira na íntegra:
1. Talvez um tanto desconhecido para o público brasileiro em geral, faça uma introdução sua, quem é Brett Forrest?
A biografia do meu site define muito bem: Brett Forrest é um escritor sênior da revista ESPN. Ele também já escreveu para Vanity Fair, National Geographic, The Atlantic, The New York Times, Time, Foreign Policy, Bloomberg Businessweek, Wired, Fortune, Playboy e várias outras publicações. Forrest já foi repórter em mais de 40 países, e seus artigos foram traduzidos em mais de 30 línguas. Já foi correspondente na Rússia, Ucrânia e Brasil. Ele é o autor do livro “Jogo Roubado”, um bestseller internacional.
2. Você ficou bastante famoso por conta do best-seller coroado no mundo todo, “The Big Fix” (em português, teve o título de Jogo Roubado). Mesmo já sendo um jornalista investigativo, como surgiu a ideia de documentar tantas falcatruas e esquemas corruptos pelo esporte bretão mundo afora?
2. Você ficou bastante famoso por conta do best-seller coroado no mundo todo, “The Big Fix” (em português, teve o título de Jogo Roubado). Mesmo já sendo um jornalista investigativo, como surgiu a ideia de documentar tantas falcatruas e esquemas corruptos pelo esporte bretão mundo afora?
Acredito que este texto que escrevi para a Amazon, responde sua pergunta:
"Tudo começou em uma conversa com Donnie Kwak, meu editor na revista ESPN. Ele e eu sabíamos muito pouco sobre partidas encomendadas. Mas não é preciso ser um especialista para entender que quando uma equipe nacional bate outro por uma dúzia de gols, provavelmente há mais nos bastidores. Sempre esteve decidido. Uma vez que comecei a investigar o fenômeno da corrupção esportiva moderna - a manipulação de jogos de futebol com a finalidade de apostas ilegais - não cheguei muito longe antes de perceber que eu estava sentado em uma história grave e fundamentalmente importante, que tinha implicações muito além do esporte. Minha viagem de dois anos tinha começado. Não há nada de novo em consertar. As pessoas têm manipulado jogos esportivos desde o início do atletismo organizado. No início, a motivação cai para o político e pessoal (deixe minha equipe vencer na frente de nossos fãs da cidade, e eu vou devolver o favor), e em alguns lugares e instâncias, isso ainda acontece hoje em dia. O jogo de azar desempenhou um papel central ao longo dos séculos, com a World Series de 1919 como um caso particular em questão. No entanto, eu aprendi rapidamente em meus relatórios que o que está acontecendo agora no futebol não tem precedentes. E pode ser imparável. Tive a sorte de encontrar Chris Eaton no início da minha pesquisa. Eaton era o chefe da segurança na FIFA na época. Para mim, ele foi instantaneamente simpático, precisamente nos caminhos que um burocrata iria acha-lo irritante. Quase todos os que tinham uma participação no jogo - executivos da Fifa, oficiais da federação nacional de futebol, jogadores e treinadores, patrocinadores - expressaram o flagelo da manipulação de partidas em termos apologéticos. Ou eles evitavam discutir isso inteiramente. Não Eaton. Considerando que os administradores de futebol levantaram as mãos em resignado, falso entendimento mundano, Eaton aproximou-se das manipulações como o tira que ele sempre tinha sido. Ele queria mapear o crime, compreendê-lo, apagá-lo. Parecia compreender uma verdade fundamental que escapava aos outros, que a manipulação de jogos ameaçava o jogo de futebol em si. Afinal, por que assistimos aos jogos? Porque nós não sabemos como eles vão terminar. Se começarmos a acreditar, com base nas evidências disponíveis, que o esporte é manipulado, é lógico que nosso interesse vai desaparecer. E o jogo, então? Eaton era apenas metade da história dos policiais e ladrões, quando começou a me envolver. A outra metade era Wilson Perumal, uma figura sombria esquilada em Budapeste, um convidado da polícia local. Perumal, um cingapuriano, foi o mais infame manipulador de partidas do mundo. Entender sua história me permitiu examinar o sofisticado mundo subterrâneo do apostador e seus apoiantes no crime organizado global. A subida e descida de Perumal refletiram na evolução do mercado internacional de jogos de azar, como a proliferação da Internet eo crescimento da economia chinesa quase reinventaram o jogo tal como o conhecemos. Chegar ao próprio Perumal proporcionou sua própria aventura. Quando eu explico a manipulação do esporte moderno para pessoas que não estão familiarizadas com ela, eu sou encontrado com uma reação uniforme: silêncio atordoado, seguido por uma rodada de perguntas febris. Este é um crime chocante, especialmente porque está jogado bem na nossa frente. Como isso aconteceu? Por que continua? O Big Fix conta essa história. "
3. Diante de toda a investigação e coleta de informações para o livro, você chegou a sofrer algum tipo de ameaça por estar indo longe demais? De quem?
Ainda não, graças a Deus. Eu estou tentando não me envolver em qualquer tipo de sujeira. Tenho sido advertido algumas vezes, principalmente sobre pessoas neste universo de manipulação e corrupção, que é melhor evitar, por ser instável, possivelmente psicótico. Fico grato com esses avisos.
4. Após a grande repercussão do livro e uma venda exorbitante, muitos corruptos se viram expostos e grande mídia por você, depois de um árduo trabalho para a formulação de um documento como esse, qual é a mensagem final que tentou passar? O que te motiva no jornalismo investigativo?
Exorbitante? Não vamos nos deixar levar. Mas sim, houve um período de anos lá (e talvez ainda estejamos naquele período) no qual jornalistas no Reino Unido, nos EUA e em outros lugares fizeram brilhar a luz de “Jogo Roubado”- e curiosamente, pela primeira vez. A mensagem final? Os interessados e os fãs precisam acordar para o fato de que o futebol (e não apenas o futebol, você mesmo) está sob ameaça. Sua própria integridade está ameaçada. Se os fãs não exigem mudanças, e se as partes interessadas do jogo se recusarem a essa mudança, então o esporte pode muito bem perder sua integridade. O que me motiva? Só estou procurando contar uma boa história. Se essa história é social ou politicamente relevante, melhor.
5. Aqui no Brasil, como deve saber, tivemos vários casos de corrupção tanto recentes como no passado. O brasileiro hoje em dia é acostumado a crer que o jogo por vezes não vai acabar no apito final, o mesmo cenário se repete em todo o continente sul americano. Acha que na América do Sul por não ter tanta atenção da mídia mundial, os esquemas de corrupção são mais pesados e lucrativos? O fator geográfico faz diferença?
Longe de mim para comentar sobre o seu país. Eu morei no Brasil por apenas alguns anos. Não sou nativo. O que posso dizer é que a corrupção existe em todos os países, em todos os lugares. No entanto, em países onde a corrupção é institucionalizada, como eu entendo que ela esteja no Brasil até certo ponto, é muito mais difícil erradicar. Há alguns jornalistas fantásticos trabalhando no Brasil, e é essencial apoiar seus esforços para atender o público.
6. Quais ligas em geral costuma acompanhar? Possui algum clube do coração?
Eu não posso dizer um clube favorito. Venho sempre abordando este tópico como uma história de crime, não como uma história esportiva. Essa abordagem desapaixonada, tem sido útil.
7. Como foi ser correspondente no Brasil? Nós normalmente costumamos achar que a imprensa internacional e os estrangeiros não se importam tanto com o futebol tupiniquim, a impressão procede?
Pelo contrário, há um grande interesse no futebol brasileiro da imprensa internacional e entre os fãs estrangeiros. Eu diria que os fãs sabem menos sobre sua liga nacional e suas equipes do que sobre a Seleção Brasileira e jogadores brasileiros que estão jogando na Europa. Há um grande respeito em todo o mundo pelo futebol brasileiro.
8. Qual é a razão do seu maior orgulho em estar neste ramo tão incomum do jornalismo?
Eu gosto de sair para a rua e mergulhar em uma história grande, suculenta, com personagens ricos e uma narrativa de corpo inteiro. Sou grato por ter um emprego que me permita me aproximar de questões e pessoas fascinantes.
9. Quais são seus novos projetos para o futuro?
"Tudo começou em uma conversa com Donnie Kwak, meu editor na revista ESPN. Ele e eu sabíamos muito pouco sobre partidas encomendadas. Mas não é preciso ser um especialista para entender que quando uma equipe nacional bate outro por uma dúzia de gols, provavelmente há mais nos bastidores. Sempre esteve decidido. Uma vez que comecei a investigar o fenômeno da corrupção esportiva moderna - a manipulação de jogos de futebol com a finalidade de apostas ilegais - não cheguei muito longe antes de perceber que eu estava sentado em uma história grave e fundamentalmente importante, que tinha implicações muito além do esporte. Minha viagem de dois anos tinha começado. Não há nada de novo em consertar. As pessoas têm manipulado jogos esportivos desde o início do atletismo organizado. No início, a motivação cai para o político e pessoal (deixe minha equipe vencer na frente de nossos fãs da cidade, e eu vou devolver o favor), e em alguns lugares e instâncias, isso ainda acontece hoje em dia. O jogo de azar desempenhou um papel central ao longo dos séculos, com a World Series de 1919 como um caso particular em questão. No entanto, eu aprendi rapidamente em meus relatórios que o que está acontecendo agora no futebol não tem precedentes. E pode ser imparável. Tive a sorte de encontrar Chris Eaton no início da minha pesquisa. Eaton era o chefe da segurança na FIFA na época. Para mim, ele foi instantaneamente simpático, precisamente nos caminhos que um burocrata iria acha-lo irritante. Quase todos os que tinham uma participação no jogo - executivos da Fifa, oficiais da federação nacional de futebol, jogadores e treinadores, patrocinadores - expressaram o flagelo da manipulação de partidas em termos apologéticos. Ou eles evitavam discutir isso inteiramente. Não Eaton. Considerando que os administradores de futebol levantaram as mãos em resignado, falso entendimento mundano, Eaton aproximou-se das manipulações como o tira que ele sempre tinha sido. Ele queria mapear o crime, compreendê-lo, apagá-lo. Parecia compreender uma verdade fundamental que escapava aos outros, que a manipulação de jogos ameaçava o jogo de futebol em si. Afinal, por que assistimos aos jogos? Porque nós não sabemos como eles vão terminar. Se começarmos a acreditar, com base nas evidências disponíveis, que o esporte é manipulado, é lógico que nosso interesse vai desaparecer. E o jogo, então? Eaton era apenas metade da história dos policiais e ladrões, quando começou a me envolver. A outra metade era Wilson Perumal, uma figura sombria esquilada em Budapeste, um convidado da polícia local. Perumal, um cingapuriano, foi o mais infame manipulador de partidas do mundo. Entender sua história me permitiu examinar o sofisticado mundo subterrâneo do apostador e seus apoiantes no crime organizado global. A subida e descida de Perumal refletiram na evolução do mercado internacional de jogos de azar, como a proliferação da Internet eo crescimento da economia chinesa quase reinventaram o jogo tal como o conhecemos. Chegar ao próprio Perumal proporcionou sua própria aventura. Quando eu explico a manipulação do esporte moderno para pessoas que não estão familiarizadas com ela, eu sou encontrado com uma reação uniforme: silêncio atordoado, seguido por uma rodada de perguntas febris. Este é um crime chocante, especialmente porque está jogado bem na nossa frente. Como isso aconteceu? Por que continua? O Big Fix conta essa história. "
3. Diante de toda a investigação e coleta de informações para o livro, você chegou a sofrer algum tipo de ameaça por estar indo longe demais? De quem?
Ainda não, graças a Deus. Eu estou tentando não me envolver em qualquer tipo de sujeira. Tenho sido advertido algumas vezes, principalmente sobre pessoas neste universo de manipulação e corrupção, que é melhor evitar, por ser instável, possivelmente psicótico. Fico grato com esses avisos.
 |
| Mesmo se envolvendo em um meio perigoso, Brett se mantém ileso. |
4. Após a grande repercussão do livro e uma venda exorbitante, muitos corruptos se viram expostos e grande mídia por você, depois de um árduo trabalho para a formulação de um documento como esse, qual é a mensagem final que tentou passar? O que te motiva no jornalismo investigativo?
Exorbitante? Não vamos nos deixar levar. Mas sim, houve um período de anos lá (e talvez ainda estejamos naquele período) no qual jornalistas no Reino Unido, nos EUA e em outros lugares fizeram brilhar a luz de “Jogo Roubado”- e curiosamente, pela primeira vez. A mensagem final? Os interessados e os fãs precisam acordar para o fato de que o futebol (e não apenas o futebol, você mesmo) está sob ameaça. Sua própria integridade está ameaçada. Se os fãs não exigem mudanças, e se as partes interessadas do jogo se recusarem a essa mudança, então o esporte pode muito bem perder sua integridade. O que me motiva? Só estou procurando contar uma boa história. Se essa história é social ou politicamente relevante, melhor.
5. Aqui no Brasil, como deve saber, tivemos vários casos de corrupção tanto recentes como no passado. O brasileiro hoje em dia é acostumado a crer que o jogo por vezes não vai acabar no apito final, o mesmo cenário se repete em todo o continente sul americano. Acha que na América do Sul por não ter tanta atenção da mídia mundial, os esquemas de corrupção são mais pesados e lucrativos? O fator geográfico faz diferença?
Longe de mim para comentar sobre o seu país. Eu morei no Brasil por apenas alguns anos. Não sou nativo. O que posso dizer é que a corrupção existe em todos os países, em todos os lugares. No entanto, em países onde a corrupção é institucionalizada, como eu entendo que ela esteja no Brasil até certo ponto, é muito mais difícil erradicar. Há alguns jornalistas fantásticos trabalhando no Brasil, e é essencial apoiar seus esforços para atender o público.
 |
| Forrest acha que aqui a corrupção é institucionalizada, opinião de muitos brasileiros. |
6. Quais ligas em geral costuma acompanhar? Possui algum clube do coração?
Eu não posso dizer um clube favorito. Venho sempre abordando este tópico como uma história de crime, não como uma história esportiva. Essa abordagem desapaixonada, tem sido útil.
7. Como foi ser correspondente no Brasil? Nós normalmente costumamos achar que a imprensa internacional e os estrangeiros não se importam tanto com o futebol tupiniquim, a impressão procede?
Pelo contrário, há um grande interesse no futebol brasileiro da imprensa internacional e entre os fãs estrangeiros. Eu diria que os fãs sabem menos sobre sua liga nacional e suas equipes do que sobre a Seleção Brasileira e jogadores brasileiros que estão jogando na Europa. Há um grande respeito em todo o mundo pelo futebol brasileiro.
8. Qual é a razão do seu maior orgulho em estar neste ramo tão incomum do jornalismo?
Eu gosto de sair para a rua e mergulhar em uma história grande, suculenta, com personagens ricos e uma narrativa de corpo inteiro. Sou grato por ter um emprego que me permita me aproximar de questões e pessoas fascinantes.
9. Quais são seus novos projetos para o futuro?
Estou trabalhando em vários artigos interessantes no momento, juntamente com o trabalho em podcasting, TV e cinema. Há um monte de grandes histórias lá fora!