Muita gente se pergunta: qual a graça de se envolver com um
time europeu? Qual a finalidade de apoiar uma equipe que você nunca viu ao vivo
e que manda seus jogos a milhares de quilômetros de sua casa? O pré-julgamento
desse tipo de história surge na contramão de uma das maiores capacidades do
futebol: a união de pessoas de diferentes credos, nações, religiões e raças com
um mesmo objetivo: o amor por um clube.
A história de Thiago Macedo, nascido em Mendes (RJ), mostra
bem o quanto a paixão pelo futebol tende a ser incrível. Flamenguista de
coração, Tigo (como é conhecido) despertou um sentimento muito legal pelo Hull
City, modesto time da Inglaterra que figura principalmente a segunda divisão
da liga inglesa, com eventuais passagens pela Premier League. No entanto, a reputação
tímida da equipe não impediu o fanatismo gigantesco do brasileiro.
O vínculo com os tigers começou em 2015. Colecionador de
camisas de futebol, recebeu seis camisas do clube inglês em uma negociação. Foi
amor a primeira vista. Mal sabia ele que aquelas seriam as primeiras de uma
coleção impressionante e o início de uma grande atração pelo time inglês. Cada
dia mais as camisas dos tigres se faziam presentes dentro de seu lar. Nada
muito normal para seus familiares e namorada. Apesar de tudo, o apoio foi
incondicional.
As amizades foram surgindo através de fóruns da equipe. A facilidade
do carioca com o idioma facilitou o contato e as discussões sobre a equipe com
os nativos de Kingston upon Hull e com outros fãs da equipe de todo mundo. E em
um dos grupos, fãs da equipe inglesa começaram uma campanha para ajudar o
brasileiro a realizar o seu sonho. A campanha "Take Tigo to the
Tigers", algo como "Tragam o Tigo para os Tigres" tinha início
ainda em 2015.
A mobilização era imensa. Em apenas um dia de campanha,
foram mais de 400 libras arrecadadas. Torcedores vendiam lembranças, autógrafos e
itens em geral para ajudar com o dinheiro. Jogadores compartilharam a campanha
na rede social e o telão do KC Stadium, casa dos tigres, mostrava a campanha
durante os jogos.
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| Inicio da campanha. Telão do estádio mostrava a causa aos torcedores locais. |
O sonho, que parecia
muito difícil, estava tendo uma grande contribuição e parecia sair cada vez mais
do papel. Tigo estava feliz pela mobilização e extremamente surpreso com o
tamanho do suporte de tantas pessoas que ele sequer conhecia pessoalmente. A
arrecadação chegava em 2016 com boas chances de sucesso.
No último dia 12 de abril, a campanha atingiu £1000.
O valor necessário estava cada vez mais próximo. O sonho poderia se realizar
ainda na atual temporada. E se realizou. No começo de maio, os £1500 foram atingidos. O início da
força-tarefa envolvendo o clube, moradores da cidade e torcedores se iniciava.
Tudo devia ficar pronto o mais rápido possível.
Tigo e Martha, sua noiva, partiram rumo à Inglaterra no dia 4 de maio. Chegando lá, foram recebidos pelos dois principais
amigos e idealizadores da campanha, os ingleses Adrian Mitchell e Rich Anderson, ainda em Manchester. A empresa de táxis 57 Cars se mobilizou para levar o
carioca para onde ele precisasse. Mas o brasileiro não esperava tamanha
receptividade. Pessoas que ele jamais imaginou o tratavam como um irmão tendo
acabado de conhecê-lo. Aquela semana seria realmente especial.
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| Tigo, Rich Anderson e Adrian Mitchell, dois dos principais idealizadores da campanha |
Os passeios durante a semana foram vários.
Pubs, um parque ecológico chamado Flamingo Land, entre outras atividades. Um
verdadeiro tour com a ajuda de muita gente diferente. E a fama de Tigo não
parava por aí. Emissoras locais e até mesmo a ESPN Brasil gravaram reportagens
com o casal. Por onde iam, torcedores do Hull o reconheciam. Sempre juntos de
Adrian e Rich, os "três mosqueteiros" da jornada.
Foram tantas amizades... Jacky Murray e Carole
Swaby, frequentadores de um pub local, Gary Downing e toda sua família, presenteados com camisas
da Seleção Brasileira e do Flamengo, a jovem Charlie Young, fã incondicional do
Hull, os pequenos Gary, Shaun, Adrian e Emily, além de Diane Bridgeman, Julie
Campling e de Ann Stubs, a quem Tigo apelidou carinhosamente de "minha mãe
inglesa". Aliás, Tigo e Martha passaram o dia das mães longe de casa. Mas a causa era nobre.
As amizades realizadas e os lugares visitados
já seriam motivo de enorme comemoração. Tigo conseguira mais 12 camisas para
sua coleção (são incríveis 61 do Hull). Mas ainda viria o grand finale.
O clube, em uma atitude incrível, deu todo o suporte para o carioca realizar o
seu sonho em totalidade. No dia 6 o casal foi assistir o treinamento da equipe
em Cottingham e teve a oportunidade de conhecer os jogadores.
Tigo reuniu os autógrafos de toda a equipe e
tirou foto com vários jogadores. Entre os seus preferidos, o escocês Robert
Snodgrass, o egípcio Ahmed Elmohamady e o uruguaio Abel Hernandéz, seu grande
ídolo. O encontro chamou a atenção dos atletas, que já conheciam a história do
brasileiro e foram extremamente atenciosos. Uma experiência única. Que seria
coroada no dia seguinte.
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| Tigo e Abel Hernandéz, seu maior ídolo do Hull |
O Hull City enfrentou o Rotherham United no dia
7. Tigo e Martha conheceram cada metro quadrado do KC Stadium. Por dentro e por
fora. O clube já estava classificado para os playoffs, mas com toda certeza a
importância do jogo transcendia isso. O casal teve lugar de honra junto à
diretoria da equipe e, no intervalo, Tigo pode entrar no gramado do KC Stadium.
Foi aplaudido de pé por todo o estádio.
O brasileiro estava muito próximo das lágrimas. O seu
sonho estava acontecendo diante dos seus olhos, diante de sua torcida, de seu
estádio. Estava em casa. Estava radiante e emocionado ao extremo, aplaudido por
25 mil irmãos de clube. E ele foi pé quente. O Hull venceu o Rotherham por 5 a 1, com direito a gol de bicicleta de
Abel Hernandéz. Um resultado espetacular para o clube ganhar moral. Para Tigo
jamais esquecer.
A jornada do casal brasileiro terminaria no dia
11. As despedidas foram calorosas e o gostinho de "até logo" em cada
abraço era impressionante.
Eu não teria conseguido nada sem Rich e Adrian. A todos que contribuíram pra isso. Eu jamais sonhei que um dia desses seria possível. Nunca poderei ser recíproco com todos esses gestos, mas do fundo de meu coração a todos que me proporcionaram isso. E o melhor, a Martha é cada dia mais fanática pelos tigers. Vamos nos casar ainda esse ano e sou muito grato pelo apoio dela nessa jornada.
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| Impossível conter as lágrimas dentro do campo. |
A história de Thiago Macedo com o Hull City é um grande exemplo da capacidade do futebol em gerar relações inimagináveis. Qual era a probabilidade de Tigo se tornar um tiger? Qual era a probabilidade de um brasileiro nascido no Rio de Janeiro se tornar um dos mais fanáticos torcedores de um clube inglês que figura longe da elite há tempos? Só o futebol para proporcionar tudo isso. Esse esporte é mágico.